地球生命の起源を探る 〜地球外天体の衝突は生命体の材料を供給したか?〜
地球に生命体が発生するためには,まず生命を形作るために必要な材料(複雑な有機物)が地球に存在することが必要です.それらの複雑な有機物のでき方については,初期地球(大気中や海底熱水噴出口など)での合成や地球外天体による供給などが提案されています.太陽系にはたくさんの隕石や彗星が存在し,それらの多くは単純な有機物を多量に含んでいます.これらの天体が地球に落下すると,この有機物はどうなるのでしょうか? 私たちの研究によって,隕石や彗星に存在する単純な有機物に適度な衝撃エネルギーを与えると,単純な有機物が複雑なものになることがわかってきました.つまり,隕石や彗星の地球への衝突は生命発生にとって非常に重要な出来事であったかもしれないのです.恐竜を絶滅させた破壊的な現象としてではなく,生命を生み出す創造的な現象として,隕石衝突について考えてみませんか?
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